Le tchèque, une langue aux origines slaves

La langue tchèque appartient à la grande famille des langues slaves occidentales, tout comme le slovaque, le polonais ou encore le sorabe. Elle plonge ses racines dans un passé lointain, façonné par les migrations, les royaumes médiévaux, et la riche histoire de la Bohême.

Son évolution moderne est étroitement liée à l’histoire politique du pays. Lors de la dissolution de la Tchécoslovaquie le 1er janvier 1993, deux langues nationales se sont affirmées : le tchèque et le slovaque. Mais attention, nous parlons ici de cousins très proches : les Tchèques et les Slovaques se comprennent parfaitement, et souvent se marient entre eux. Ces deux langues sont identiques à plus de 90 %. Nous disons d’ailleurs qu’elles sont comme un frère et une sœur.

L’alphabet tchèque : 42 lettres et des accents qui changent tout

Le tchèque utilise l’alphabet latin, comme le français, mais avec la particularité qu’elle intègre de nombreux accents qui changent complètement la prononciation.

Par exemple :
– č se prononce comme tch dans tchèque
– š comme ch dans chocolat
ř, la fameuse, est une consonne roulée unique au monde (prononciation entre le j et le r)
á, é, í, ó, ú, ý sont des voyelles longues

Le tchèque est langue unique et réputée pour être difficile

La langue tchèque est considérée comme l’une des plus difficiles à apprendre au monde. Pourquoi ? Parce qu’elle a :

7 cas grammaticaux, qui font varier les mots selon leur fonction dans la phrase
- Nominativ : le sujet de la phrase
- Genitiv : Appartenance, négation, quantité
- Dativ : A qui ? Pour qui ?
- Akuzativ : Qui ? Quoi ?
- Vokativ : Interpellation, apostrophe
- Lokál : Lieu
- Instrumentál : Moyen
3 genres grammaticaux : masculin, féminin, neutre. Et comment savez vous si le mot est féminin, masculin ou neutre ? Pas par les les déterminants articles (le, la, un, une ….) car dans la langue tchèque ça n’existe pas. Quand vous n’avez pas appris la langue dès votre plus jeune âge, le dictionnaire se fera un plaisir de vous communiquer le genre
Les singuliers et les pluriels pour chaque forme
Des conjugaisons verbales complexes selon le temps, le sujet, le mode
Une prononciation qui peut paraître assez compliqué pour certains autres natifs

Le tchèque, une langue parlée uniquement en République tchèque

Contrairement à l’anglais ou à l’espagnol, le tchèque n’est parlé qu’en République tchèque (à l’exception des tchèques qui vivent à l’étranger). A Mouscron, où nous habitons, il y a un tchèque c’est Jan. Néanmoins, nous avons eu l’occasion de rencontrer plusieurs slovaques. Et en achetant une glace chez l’Artisan Glacier “La bonbonnière” au Touquet nous avons eu l’occasion de rencontrer Veronika, à qui Jan et Maya se font un plaisir de parler tchèque à chaque fois que nous allons acheter une glace.

Les Tchèques tiennent beaucoup à leur langue, car pendant des siècles, leur langue a été menacée par des dominations étrangères (allemande, austro-hongroise, puis soviétique). Encore aujourd’hui, il est parfois difficile d’entendre parler tchèque dans l’hyper centre de Prague.

Apprendre quelques mots en tchèque, c’est une marque de respect énorme. Les Tchèques l’apprécient sincèrement — même si l’accent n’est pas parfait.

D’ailleurs Anne décroche toujours un sourire en disant « ja mluvim trochisku cesky» (Je parle un tout petit peu tchèque)

350 000 mots à découvrir

La langue tchèque compte environ 350 000 mots.

Il vous en suffit de quelques uns pour pouvoir entrer en contact avec les tchèques :

🇨🇿 Mot tchèque	🇫🇷 Traduction	Prononciation
Dobrý den	Bonjour	[dobrii den]
Ahoj	Salut	[ahoye]
Děkuji	Merci	[dyèkoui]
Prosím	S’il vous plaît / de rien	[prossim]
Na shledanou	Au revoir	[nah-skhle-da-nou]
Pivo	Bière	[pivo]
Láska	Amour	[laska]

La magie des déclinaisons et des prénoms

En tchèque, les mots changent selon leur place dans la phrase.

Par exemple :

Cas grammaticaux	🇨🇿 En tchèque	🇫🇷 Traduction
Nominativ	Hlavní město České republiky je Praha	La capitale de la République tchèque est Prague
Genitiv	Jedeme do Prahy	Nous allons à Prague
Dativ	K Praze se pojí spousta dobrodružství	De nombreuses aventures sont liées à Prague
Akuzativ	Prahu lze navštívit po celý rok	Il est possible de visiter Prague toute l’année
Vokativ	Praho, moc se nám lbíš	Prague, nous vous aimons beaucoup
Lokál	O Praze se říká, že je to perla stření Evropy	Il est dit que Prague est la perle de l’Europe central
Instrumentál	S Prahou jsou spojeny jen a pouze příjemné zážitky	Uniquement des expériences positives et plaisante sont connectées avec Prague

Autre subtilité amusante : les prénoms ! Ce qui est écrit sur la carte d’identité n’est pas ce que les tchèques utilisent dans la vie. Prenons Jan, un prénom très courant. Les seuls personnes qui l’appellent Jan ne sont pas tchèque. D’ailleurs quand nous avons commencé à sortir ensemble, il fallait un certains temps à Jan pour comprendre que quand quelqu’un qui disait « Jan » c’’était pour lui.

Prenons son cas :

Sur la carte d’identité il est noté Jan

Ses amis tchèques l’appellent Honza

Sa famille dit Honzík, ce qui veut dire “le petit Honza”, c’est la manière affective de dire Honza

Des dialectes d’Est en Ouest

Même si la langue tchèque est uniforme, il existe des dialectes régionaux, surtout en Moravie, à l’est du pays. Les intonations, certains mots, voire l’humour changent subtilement d’une ville à l’autre.

Toutes les lettres se prononcent

Oui, chaque lettre compte ! Contrairement au français où certaines lettres sont muettes (bonjour les “-ent” des verbes à l’écrit…), en tchèque rien ne se perd.

Cela veut dire que dès que vous voyez un mot, vous pouvez théoriquement le prononcer en prenant en compte certaines spécificité telles que :
– Le U se prononce OU
– Le H s’expire
– Les voyelles avec un accent aigu sont des voyelles longues et se doublent. Par exemple á se dit aaaaa
– Les voyelles avec une vague au-dessus se lisent précédées d’un y. Par exemple ě se lit yé
– …` 

Les mots s’accordent selon le nombre de personnes

Autre subtilité : les mots comme “merci”, “bienvenue”, “je t’aime” ou “s’il vous plaît” changent selon que vous parlez à une ou plusieurs personnes. Le tchèque accorde aussi en fonction du niveau de politesse ou de familiarité.

Rappelez vous, en République tchèque ont un grand respect de l’éducation et des bonnes manières.

Par Exemple :

🇨🇿 En tchèque	🇫🇷 Traduction
Děkuji	Merci	De manière formel ou neutre
Děkujeme	Merci	Quand vous parlez au nom de plusieurs personnes
Díky	Merci	De manière informel

Des mots sans voyelles ? Oui, ça existe

Le tchèque adore les consonnes, et parfois oublie carrément les voyelles. Des mots comme “krk” (cou) ou “prst” (doigt) sont tout à fait valables — vu qu’ils prononcent toutes les lettres, c’’est comme si une voyelle se glissait naturellement.

Strč prst skrz krk signifie mettre le doigt dans la gorge

Une spécificité le “ř”

Le “ř” est un sujet à lui seul. Cette lettre intraduisible et quasiment introuvable ailleurs. C’est un mélange entre un r roulé et un j chuintant. Même les Tchèques eux-mêmes ne le maîtrisent pas tout de suite.

D’ailleurs notre fille Maya, qui parle tchèque tous les jours avec son papa, a mis du temps à le prononcer correctement.

Aujourd’hui, elle le fait comme une chef après une semaine intensive de prononciation avec ses grands-parents tchèques.

Pourquoi apprendre quelques mots lorsque nous voyageons dans un pays étranger ?

Chez Beroushka, nous sommes convaincus que la langue est la clef de la connection avec un peuple qui vous accueille dans son pays. Un simple “Dobrý den” peut transformer un regard.

Il existe en tchèque des mots pour lesquels nous n’avons pas de traduction en français : “knedlíky”. C’est un plat traditionnel tchèque qui peut être sucré ou salé. En Anglais, « knedlíky » se dit dumplings . Les knedlíky peuvent se manger sucrés ou salés et seront bientôt à découvrir sur Beroushka.